O epicurismo é uma corrente filosófica criada pelo filósofo grego Epicuro de Samos no século IV a.C. Epicuro dedicou sua vida a estudar o que leva as pessoas à felicidade e afirmou que o prazer é o princípio básico das escolhas humanas.
Para os epicuristas, a felicidade consiste em uma vida pautada pelo autoconhecimento, pela amizade e pela prudência. É a procura dos prazeres moderados para atingir um estado de tranquilidade e de libertação da dor, com a ausência de sofrimento a partir do conhecimento de si, do funcionamento do mundo e da limitação dos desejos.
Os seguidores do epicurismo são chamados de epicuristas e devem procurar evitar a dor e as perturbações, levar uma vida longe das multidões (mas não solitário), dos luxos excessivos, se colocando em harmonia com a natureza e desfrutando da paz. Outro valor defendido pelo epicurismo e seus defensores é a amizade.
As ideias epicuristas ainda são relevantes nos dias atuais. Epicuro e seus seguidores focaram na busca do prazer, mas também falaram sobre reduzir a dor e ser racional. Eles estavam interessados em uma vida inteligente, uma ideia que evoluiu para significar consumo consciente.
A doutrina de Epicuro substitui o bem pelo prazer e o mal pela dor. A felicidade consiste em assegurar-se com o máximo de prazer e o mínimo de dores, por meio da saúde do corpo e do espírito. Esse conceito difundido por Epicuro está enraizado no Hedonismo.
Atualmente, essa mentalidade “epicurista” é expressa no sistema social, cultural e comportamental, voltados para o prazer pelo prazer, o hedonismo. O fim do homem torna-se a sensação prazerosa.
O epicurismo e o estoicismo são duas correntes filosóficas que surgiram na Grécia antiga e que se preocupavam com a busca da felicidade. Enquanto o epicurismo, procura os prazeres da vida para se libertar dos sofrimentos e se sentir bem, o estoicismo, criado por Zenão de Cítio, pregava sobre a paz de espírito, em que dependemos apenas das nossas próprias virtudes, como o conhecimento e erradicando o vício.
Aristóteles, outro grande mestre filósofo grego, também tinha sua própria visão sobre a felicidade. Ele acreditava que a felicidade é alcançada através da excelência, ou seja, através do desenvolvimento das virtudes e do equilíbrio entre os excessos e as deficiências.
Tanto o epicurismo quanto o estoicismo concordam com a crença aristotélica de que “o tipo de pessoa que se é e o estilo de vida adotado terá um impacto imediato nas ações que se realiza”.